Networking Itu Melelahkan—Sampai Saya Sadar Selama Ini Kita Melakukannya dengan Cara yang Salah

Saya harus jujur di awal. Ada masa ketika kata networking justru membuat saya lelah sebelum benar-benar melakukannya.

Bukan karena saya antisosial.
Bukan karena tidak paham pentingnya relasi.
Tetapi karena setiap kali mendengar kata itu, yang terbayang adalah agenda yang dipaksakan, obrolan basa-basi yang kaku, kartu nama yang ditukar tanpa makna, dan perasaan pulang dengan kepala penuh tapi hati kosong.

Ironisnya, itu terjadi justru ketika karier saya sedang bertumbuh.
Semakin senior posisi, semakin sering undangan datang.
Semakin luas jaringan, semakin terasa bahwa banyak relasi tidak benar-benar relasi.

Saya pernah bertanya dalam hati:
“Kenapa sesuatu yang katanya penting untuk hidup dan karier terasa begitu melelahkan?”

Pertanyaan itu akhirnya membawa saya pada sebuah buku tipis, tenang, dan jujur:
Taking the Work Out of Networking karya Karen Wickre.

Dan buku ini mengubah cara saya memandang relasi—bukan hanya dalam karier, tapi juga dalam hidup.

Networking Seperti Datang ke Pesta Tanpa Harus Membawa Topeng

Karen Wickre tidak memulai bukunya dengan rumus.
Ia memulainya dengan pengakuan:
bahwa banyak dari kita merasa tidak nyaman dengan networking, dan itu wajar.

Ia mengajak kita membayangkan networking bukan seperti wawancara kerja atau panggung presentasi, melainkan seperti datang ke pesta sebagai diri sendiri—tanpa agenda tersembunyi, tanpa topeng profesional berlebihan, tanpa kewajiban “harus dapat sesuatu”.

Analogi ini sederhana, tapi mengena.

Bayangkan dua orang datang ke sebuah acara.
Yang pertama datang dengan pikiran:

“Siapa yang bisa saya manfaatkan?”

Yang kedua datang dengan niat:

“Siapa yang bisa saya kenal dan pahami hari ini?”

Keduanya mungkin pulang dengan jumlah kartu nama yang sama.
Tapi hanya satu yang pulang dengan hubungan.

Di sinilah saya mulai sadar:
selama ini banyak dari kita bekerja terlalu keras dalam networking, padahal yang dibutuhkan justru kehadiran yang lebih ringan dan manusiawi. 

Pelajaran Pertama: Networking Bukan Transaksi, tapi Percakapan yang Berlanjut

Salah satu gagasan terkuat dari Karen Wickre adalah ini:

Networking yang sehat tidak dimulai dari kebutuhan kita, tetapi dari rasa ingin tahu yang tulus.

Ini terdengar klise, sampai kita benar-benar mempraktikkannya.

Dalam hidup profesional, kita sering mendekati orang lain dengan cepat menuju tujuan:

• minta waktu

• minta referral

• minta rekomendasi

• minta peluang

Padahal, hubungan yang kuat hampir selalu lahir dari percakapan kecil yang tidak terburu-buru.

Saya teringat satu pengalaman pribadi.
Sebuah kolaborasi besar justru berawal dari obrolan ringan tentang buku, bukan tentang proyek.
Tidak ada pitching. Tidak ada proposal.
Beberapa bulan kemudian, orang itu sendiri yang menghubungi saya.

Bukan karena saya paling hebat.
Tapi karena percakapan kami tidak terasa seperti transaksi.

Buku ini mengajarkan saya untuk menahan diri dari dorongan “cepat relevan”, dan menggantinya dengan kebiasaan hadir sepenuhnya dalam percakapan. 

Pelajaran Kedua: Jadilah Orang yang Mudah Dikenang, Bukan Sibuk Menjual Diri

Karen Wickre menekankan bahwa networking bukan tentang personal branding yang dibuat-buat.
Justru sebaliknya: orang akan mengingat kita karena cara kita membuat mereka merasa.

Dalam praktiknya, ini berarti:

• Mendengarkan tanpa memotong

• Bertanya tanpa menginterogasi

• Berbagi cerita tanpa mendominasi

Saya mulai bereksperimen dengan hal kecil:
tidak lagi menjawab pertanyaan “kamu ngapain sekarang?” dengan daftar jabatan, tetapi dengan cerita.

Anehnya, respons orang justru lebih hangat.
Percakapan menjadi hidup.
Dan relasi berlanjut secara alami.

Di titik ini, saya sadar:
networking yang baik tidak membuat kita terlihat penting, tetapi membuat orang lain merasa dianggap penting. 

Pelajaran Ketiga: Konsistensi Kecil Lebih Penting dari Intensitas Sesaat

Buku ini juga membongkar mitos bahwa networking harus dilakukan lewat acara besar.
Karen Wickre justru menekankan kekuatan sentuhan kecil yang konsisten:

• mengirim artikel yang relevan

• mengucapkan selamat secara personal

• menyapa tanpa kepentingan

Dalam dunia LinkedIn, ini sangat relevan.

Banyak orang bertanya,
“Bagaimana caranya membangun jaringan tanpa terlihat needy?”

Jawabannya sederhana tapi tidak mudah:
bangun hubungan sebelum kamu membutuhkannya.

Saya mulai mempraktikkan ini secara sadar.
Bukan ketika butuh proyek.
Bukan ketika ingin pindah peran.
Tetapi jauh sebelum itu.

Hasilnya tidak instan.
Tapi ketika waktunya tiba, jalannya terasa lebih ringan.

Pelajaran Keempat: Networking Adalah Cara Hidup, Bukan Aktivitas Kalender

Bagian paling reflektif dari buku ini adalah ketika Karen Wickre menyiratkan bahwa networking sejatinya adalah cara kita menjalani hidup sehari-hari.

Bagaimana kita:

• bersikap pada orang yang “tidak relevan” hari ini

• memperlakukan junior, staf pendukung, atau orang di luar lingkaran kita

• hadir dalam percakapan tanpa menghitung manfaat

Karier yang berkelanjutan tidak dibangun dari momen besar, tetapi dari reputasi kecil yang konsisten.

Saya belajar bahwa relasi terbaik sering datang dari tempat yang tidak kita rencanakan—karena kita hadir sebagai manusia, bukan sebagai profesional yang sedang “berstrategi”.

Penerapan Nyata untuk Hidup & Karier

Dari buku ini, saya merangkum beberapa praktik sederhana yang sangat aplikatif:

1. Masuk ke percakapan tanpa agenda tersembunyi

2. Bangun kebiasaan menyapa dan berbagi tanpa pamrih

3. Rawat hubungan lama, bukan hanya mencari yang baru

4. Biarkan reputasi tumbuh dari konsistensi, bukan klaim

5. Ingat bahwa setiap orang punya cerita, bukan sekadar fungsi

Sejak itu, networking tidak lagi terasa seperti “pekerjaan tambahan”.
Ia menjadi bagian dari cara saya hadir—di ruang profesional maupun personal.

Ketika Networking Tidak Lagi Terasa Berat

Karen Wickre tidak mengajarkan kita cara “mendapatkan lebih banyak”.
Ia mengajarkan kita cara menjadi lebih manusia dalam relasi.

Dan justru di sanalah karier bertumbuh dengan cara yang sehat.

Mungkin, masalah kita selama ini bukan kurang networking.
Tetapi terlalu banyak networking yang dilakukan tanpa hati.

Dan mungkin, saat kita berhenti memaksakan diri untuk terlihat penting,
kita justru mulai benar-benar berarti.

Semakin lama saya mempraktikkan prinsip-prinsip dari buku ini, satu hal menjadi semakin jelas:
relasi yang sehat tidak pernah lahir dari keterpaksaan, tetapi dari kehadiran yang relevan dan konsisten.

Di era digital, terutama di LinkedIn, prinsip itu tetap berlaku.
Masalahnya, banyak dari kita sudah “hadir”—tetapi tidak benar-benar terlihat.

Kita rutin posting, aktif berkomentar, bahkan rajin membangun koneksi.
Namun tetap saja:

• recruiter tidak menghubungi,

• calon klien lewat begitu saja,

• investor tidak pernah melirik.

Bukan karena kita tidak kompeten.
Sering kali karena profil dan konten kita belum bekerja sebagai magnet—
ia hanya menjadi papan pengumuman yang lewat di linimasa.

LinkedIn, pada akhirnya, adalah etalase profesional.
Dan seperti etalase mana pun, orang tidak berhenti karena kita ada—
mereka berhenti karena ada sesuatu yang relevan, rapi, dan meyakinkan.

Di titik inilah saya merasa perlu berbagi lebih jauh, bukan hanya lewat tulisan, tetapi lewat ruang belajar yang lebih interaktif.

Karena membangun personal branding yang bekerja—yang menarik recruiter, klien, maupun investor—bukan soal tampil berisik, tetapi soal menata persepsi dengan sadar.

Itulah mengapa saya mengadakan webinar:

LinkedIn That Works: Personal Branding that Attracts Recruiters, Clients, & Investors

📅 Sabtu, 17 Januari 2025
🕢 Pukul 19.30 WIB – selesai

Dalam sesi ini, kita akan membahas secara praktis dan aplikatif:

• bagaimana membangun first impression yang membuat recruiter ingin menekan tombol Connect,

• strategi konten agar peluang datang menghampiri—bukan sebaliknya,

• cara membangun personal branding yang tetap otentik namun berdampak,

• serta studi kasus nyata akun LinkedIn yang benar-benar bekerja dan menghasilkan.

Jika Anda ingin karier atau bisnis naik kelas, satu hal perlu disadari:
LinkedIn tidak lagi cukup diperlakukan sebagai CV online.
Ia harus menjadi aset strategis.

Webinar ini bukan tentang posting lebih sering.
Ini tentang posting dengan arah, makna, dan dampak.

Bukan sekadar eksis, tetapi eksponensial.

Daftar webinar ini sekarang!
Karena hanya dibatasi 20 orang agar diskusi tetap berkualitas.

Karena peluang besar jarang datang ke orang yang paling keras bersuara—
tetapi ke mereka yang siap ketika namanya disebut di ruang meeting.

—